镉可经由呼吸及肠胃系统进入人体，一般而言经由呼吸进入体内的镉约50%会被人体吸收，而经由肠胃道进入体内的镉只有约6%被吸收。大部分的镉会被贮存在肾脏中，其半衰期约30年。长久吸入镉蒸气，则会引起肺气肿及慢性阻塞性肺疾。镉也是世界卫生组织公告的第一级致癌物，长期暴露会增加肺癌及前列腺癌症的风险。

镉中毒可分为急性和慢性，急性镉中毒容易发生在镉合金或镀镉金属的焊接工人身上，容易导致毒性肺水肿、呼吸困难及急性肾脏衰竭发生。慢性镉中毒则是因长期食用镉铅污染的蔬菜、稻米、地下水而导致肾小管伤害、软骨症等。

之前已有研究显示环境低剂量的重金属镉的暴露会增加一般人的死亡率，但对长期洗肾的病患以前并没有相关研究。为了解血镉浓度对于血液透析病人死亡率的影响，林口长庚纪念医院临床毒物科进行一个为期三年的研究，期间共分析了937个血液透析病患，并依据血中镉浓度将病患分为三组，分别是高血镉(大于0.521mg/L; 312个病患)、中血镉(0.286到0.521mg/L; 313个病患)和低血镉(小于0.286mg/L; 312个病患)，并分析其死亡率及致死原因。

经过三年的追踪，该科观察到有164位（17.5%）的病患死亡，其死亡的主要原因为心血管疾病。利用一个多元回归分析模式，发现和中低血镉组比较，高血镉组患者死亡率增加了72%，其中心血管死亡率增加了85%。

另外，由于香烟也含有微量镉，在排除有抽烟的血液透析患者后，该科分析767位不抽烟血液透析患者的信息，发现高血镉组比起中低血镉组，其死亡率增加了67%，心血管死亡率增加了208%。此研究论文已于2015年10月发表在国际知名期刊「医学（Medicine）」上。
由此研究可知，对于透析的病患，镉的暴露更会增加其死亡的风险，因此医师建议，此类病人应避免抽烟或食用可能有镉污染的食物。

来源：长庚医疗财团法人-长庚新闻2016.3.11