人类眼角膜位于眼球的最表面。眼角膜虽然没有血管分布，却有极丰富的神经分布。一旦神经受到损伤，眼角膜对于外源性压力或细菌、病毒侵犯，便无法启动自我防卫机制，而造成严重的伤害。眼角膜受损后，若神经同时受损的情形下，正常眼角膜伤口愈合的修复机制将无法有效启动，而产生眼角膜结疤现象，造成视力受损甚至失明。

眼角膜神经再生术，是利用精密的显微手术取病人额头或下肢的一段感觉神经，接到病人的眼球框上神经，再将移植的神经种植在病人眼表层组织中。这项手术需要在全身麻醉的情况下进行，大约需要5小时的时间。目前全球执行过此项手术的案例数共计17例，其中在台湾有6个案例，全部是由嘉义长庚完成的。

47岁的叶先生，左眼因为青光眼已经失明多年，只剩右眼有视力。2012年因为疱疹性眼角膜炎，导致右眼角膜结疤而视力受损，因此接受眼角膜移植手术。但在2015年移植的角膜开始产生排斥现象。原本在大陆经商的他，因角膜排斥导致视力丧失，无法再继续工作，只好回到台湾由年迈的母亲照顾他。

2016年11月，叶先生再次接受眼角膜移植，但术后视力仍然模糊，他担心移植的眼角膜会再次排斥，一直活在回到黑暗的深渊中。2017年2月，他接受了眼角膜神经再生术，结果术后视力明显改善，从仅光觉进展到视力0.3。5个月之后，叶先生终于摆脱再次失明的恐惧，不但恢复工作能力了，还可以带着母亲游山玩水，重拾有笑容的人生。

角膜就像相机的镜头，需要小心呵护，首先避免外伤造成损伤；另外，角膜没有血管，需要氧气来维持细胞新陈代谢，让角膜呼吸充分的氧气才可以保持健康。

来源：长庚纪念医院 2017.7.21