鼾声是代表睡眠中狭窄呼吸道产生的空气乱流，而当呼吸道完全阻塞，则形成所谓阻塞型呼吸中止症。

随着医学的发展，研究发现睡眠呼吸中止症竟然是心血管疾病的隐形杀手。睡眠呼吸中止症与心血管疾病危险因子，如高血压、高血脂和高血糖等密切相关，在临床上更有一些高血压病人，使用了数种治疗仍不见起色，检查后方才发现，原来是呼吸中止症在作怪。 

另外，在一个利用台湾健保数据库的分析研究中，首度发现了睡眠呼吸中止症会增加男性罹患良性前列腺增生的危险性。睡眠呼吸中止症患者罹患良性前列腺增生的机会是正常男性的2.35倍。其中在51-65岁的男性患者中，罹患良性前列腺增生的机会更高达5.59倍。良性前列腺增生的夜间频尿可能恶化睡眠呼吸中止症患者的睡眠质量，进一步影响白天注意力及认知功能的表现。此项全世界首次发表的研究成果也已正式刊登于国际期刊中。 

高雄医学大学附设中和纪念医院的睡眠研究团队进一步发现，阻塞型睡眠呼吸中止症所造成的缺氧，会降低脑部对于睡眠中断及睡眠干扰的感知，换句话说，虽然因为呼吸中止症产生了严重的睡眠中断，但患者完全没有失眠的感觉，甚至觉得自己一夜好眠，所以若非有人提醒，他们有可能忽视自己罹患了呼吸中止症，而延迟就医，对生活质量及生命安全产生巨大的影响。

对于阻塞型呼吸中止症的治疗，目前有三大治疗方式: 外科手术、止鼾牙套与阳压呼吸器。即便医界对于睡眠呼吸中止症的成因已经相当的认识，但在现阶段，三大治疗方式却各有其瓶颈。外科手术治疗只能改善四到六成的病人，且并不是人人都适合进行外科手术治疗。止鼾牙套也只对于轻度和中度呼吸中止症患者较有疗效。目前对于睡眠呼吸中止症最有效的治疗方式为阳压呼吸器，病人必须在睡眠当中佩戴口鼻面罩，依靠一台小型机器打出大于大气压力的气流，经由鼻腔灌入咽喉，将原本塌陷的呼吸道撑开，达成治疗的目的。 

来源：高雄医学大学附设中和纪念医院  2014-9-9