早期胃癌多数没有症状，往往不易察觉，必须进一步检查才能诊断。胃镜是观察胃壁黏膜病变的最佳工具，不仅可针对病变进行切片检查，近年来治疗性内视镜的发展已扩及早期胃癌的局部切除。

内视镜治疗的推出，目的是希望藉由内视镜来切除早期癌症或癌前病变，不仅切除病变组织，也免除器官的摘除，为兼顾疾病治愈与保有生活质量的治疗选择；内视镜治疗与外科手术比较起来，恢复更快，但值得注意的是，利用内视镜所切除的肿瘤，还应做进一步的病理检验；在显微镜下仔细观察癌细胞侵袭深度是否太深、是否有血管淋巴管的侵犯，或为分化低的恶性肿瘤，如果以上三者有一项成立时，淋巴结转移的机率便会提高，则需考虑加上外科手术治疗才算根治。

整体而言，胃癌的治疗，外科手术切除是根除癌症的有效方法；然而针对早期发现的早期胃癌，利用内视镜施行局部肿瘤切除也可达到与外科手术相当的预后；不仅可以减少病患的住院时间，也可改善术后的生活质量。对于高龄病患或合并重要器官疾病的患者，外科手术令人却步，内视镜黏膜肿瘤切除不失为另一种有效治疗。

由于早期消化道癌症大都没有特别症状，因此早期消化道癌症发现主要还是以内视镜检查为主，虽然内视镜检查病人比较辛苦，但近年来仪器的进步内视镜也愈来愈细，愈精巧，病人也比较能接受，毕竟早期发现，早期治疗是治疗癌症的不二法则。

来源：高雄医学大学附设中和纪念医院 2015.12